Ако имате намерение да посетите Барселона, добре е да знаете, че можете да направите еднодневна екскурзия до великолепно място, наситено с история, легенди и емоции.
Да се разходите и поснимате сред чудесната природа в смесената тьлпа на туристи от цял свят, дошли да видят в своего рода "пост модерно поклонничество"- това забележително място.

На около 30 км северозападно от Барселона, каталунските хълмове нарастват в планински масив на име Монсерат.
Планината се откроява отдалеч и прави поразително впечатление със странните си, необичайни форми. (На пръв поглед има известна прилика с Метеора/Гьрция.)

На каталунски Монсерат означава "нарязана, прорязана планина".
Дългият 10 км и широк 5 км планински масив, с най-висока си точка на 1235 m, връх "Pic de Sant Jeroni" образува географския център на Каталуния.

Но не поради своите форми Монсерат се приема за свещена планина и място за поклонение, а заради множеството легенди свързани с нея и бенедиктинският манастир носещ нейното име, известен със светата Черна Мадона и историята си..
Сгушен в източният хьлм на планината на 725 м надморска височина, бенедиктински манастир "Санта Мария де Монсерат"се смята за религиозно-духовният център на Каталуния.

На югоизток от хълма се простира огромна пропаст,"Vall Malalt" ( "Долината на злото").
Причудливите и необичайни форми на планината са разпалвали от древни времена въображението на хората, дали имена на върховете в различните предания и легенди- "Слонски хобот", "Котешката глава", "Столчето", "Капа"...

Легендата гласи, че в деня, когато Спасителят казал последните си думи на кръста, в последния си земен час, планината се е разкъсала и ще остане така до деня на страшния съд.

Друга легенда твърди, че стръмната планина, по която никой не можел да се изкачи, била прорязана от ангелите с трион на мястото, на което трябвало да бъде изграден храм за просвещение на каталунците.

Тази легенда е залегнала като основна идея и в творбата на каталунския поет, един от големите писатели на модерна литературна история, Jacint Verdaguer в неговата "Ода за Богородица".

За Геолозите появяването на тези форми, разбира се е научно. Масив от два различни скални пласта: база на конгломерат еоцен и пясъчник (около 60 милиона) години и блок с дебелина 550 метра от седиментни скали (30 милиона) години съставен от чакъл, свързани помежду си с един вид "естествен цимент". Формирани през хилядолетия от вятър, дъжд, сняг, топлина, студ и мъгли, създадените форми насьрчават въображението и будят фантазията на всеки наблюдател.

Монсерат е получил много отдавна своето сакрално религиозно значение, дори в предхристиянските времена тук се е издигал храм на Венера, който според легендата бил разрушен от Архангел Михаил.

На мястото на храма на Венера, гласи друга легенда, през 888 година е основан манастир в чест на чудотворна икона с изображението на Богородица. От тогава датират и първите факти за сьществуванието му. Монаси отшелници, бенедиктинци, са живели тук през 8/9 век в общности. От 10 век се знаят и и имената на тези общности, една от тях Санта Мария, посветена на Богородица.

Олиба, абат на Рипол и епископ на Вик, един от най важните личности в историята на средновековната цьрква на Каталуния, през 1025 година разширява сьществуващите сгради до Санта Мария и основава манастира Монсерат.

Заради чудесата преписвани на откритата през 12/13 век Черна Мадона, манастирът бързо се разраства.
Има много легенди за произхода и:
Според една от тях Черната Мадона се е намирала в пещера на име ("Пещерата на Богородица") и се е явила като чудо на светлината на един от монасите.

Друга легенда гласи, че овчарчета са я намерили в пещерата. Местният епископ искал да я отнесе в Манреса, но статуята била много тежка и той приел това като знак за полагането на основите на света обител на мястото.

Има и легенда, че тя е дело на Свети Лука, при идването му сьс свети Петър в Испания.

Издълбаната от тополово дърво Мадона показва Дева Мария седнала на трон и държаща в ръцете си бебето Исус. Заради черният си цвят носи псевдонима La Moreneta.
Статуята е около 95 инча висока и с изключение на ръцете и лицата всичко е позлатено. Съответства на византийския стил на мадоната от Nikopoia.
И майката и детето носят корони. Мадоната държи в дясната си ръка земното кълбо, символ на Вселената. Има много специфично изразени големи и нежни ръце, а детето Исус е с черти на лицето и поза на възрастен. В лявата си ръка държи борова шишарка. Боровите шишарки много рядко се използват в християнската иконография с Мадоната и Исус, а в митологията на древните е символ на плодородието в култа към Кибела и Дионис. Плодът на бор е символ на възкресението и безсмъртието използван във връзка с Дървото на живота в рая, но също и в християнското изкуство.
Фигурата е тьмно кафява, почти черна на цвят, както се казва в Песен на песните на Соломон, чиито образи и метафори са използвани често в Иконографията на мадоните през Средновековието: "Аз сьм кафява, но красива, дъщери на Йерусалим, като Кидарските шатри ..."

Причината за потъмняването на фигурата без съмнение не е димът от многото свещи, запалвани през вековете от поклонниците в подножието на статуята.
По-вероятно е истинската черна Мадона да се е появила в резултат на Кръстоносните походи, особено в Южните страни.

Чудодейните и дела бързо разнасят славата на Моренета особенно в испанските владения.
Не на последно място това се дьлжи на пилигримските поклонения извършени по онова време до Сантяго де Компостела. Кастилският крал Алфонсо Мъдрият (1221) разказва в шест своите Cantigas за чудесата в Монсерат.

За онези, които не знаят, пилигрим означава поклонник, човек предприемащ пътешествие до свещенно място.Често това включва изминаването на дълъг и труден път и липса на всякакви удобства. Смирение и аскетизъм, пост и размисъл, преосмисляне на стойностите в живота е целта на подобно пътуване.

Допирът до свещенните места и предмети, участието в обредите и лишенията по пътят спомага да се почустваме по близо до Господ и даряват божията благословия.

През 16-ия Век, при кулминацията на Испанската империя, отшелника Монсерат Bernat Боил, отразява славата на Morenta в Америка. Той придружава Христофор Колумб при второто му пьтуване през 1493, наскоро след откриването на Америка, и дава името на Монсерат на Западен остров на Карибите. Поради тази тясно създадена връзка с Новия свят много църкви построени в Перу и Мексико са посветена на Мадоната и многобройни манастири в Бразилия носят нейното име.

Славата на манастира се носи не само обикновени поклонници, има дълъг списък с имената на известни владетели и царе (Фернандо и Изабел, Карлос I, Фелипе II, Луи XIV), папи (Бенедикт XIII.) По-късно светиите ( Винсент Ферер, Йосиф от Calasanz) и други личности (Колумб, Сервантес, Вилхелм фон Хумболт).

Игнацио Лойола (1491 до 1556), дошъл на поклонение в Монсерат като благородник и рицар и отседнал в манастира през 1522 година, за да получи яснота и прозрение за живота си в дух на строг аскетизъм. В края на поклонението положил пред чудотворното изображение оръжията си, раздал дрехите си и увит в парцали, подпрян на отшелническа тояга си заминал. От този момент животът му коренно се променил.

За да отговори на безкрайният поток от поклонници съществуващият манастирски комплекс е разширен. Още в 16 Век са построени различни постройки и сграда за поклонниците, с малка църква заместена по- късно от големите готически, в съответствие с днешната базилика, църкви.

По време на инвазията на Наполеон и последващите войни от началото на 19-та Век, манастирът е разрушен през 1811 г. от войските на Наполеон почти напълно и невероятните богатства на манастира са били загубени. Монасите са успели да скрият Чудотворната Дева преди мародерстващите войници да превземат манастира.

Половин век по късно манастирът успява да се възстанови и се превръща в духовен и религиозен центьр на страната.

На 11 Септември 1881, Национален празник на Каталуния, папа Лъв XIII обявява Дева Мария от Монсерат, за покровител на Каталуния, редом със Свети Георги (Sant Jordi на каталонски). Годишнината на манастира се празнува на 27 Април.

По време на диктатурата на фашистката власт на Франко, монасите имали изключително критично и смело отношение. Манастирът е бил център на каталонската съпротива "Renaixença". От 1960 до 1970 година тук са се крили повече от 300 интелектуалци, преследвани от режима на Франко. 23 монаси са екзекутирани, а игуменът успява да избяга в Рим.

Днес манастирът се поддържа от около 80 монаси и е център за поклонение на хора от цял свят.

Монсерат получава с течение на времето символична стойност за духовно - вътрешно и външно израстване.

Още Фридрих Шилер твърди, че Монсерат успява да обърне хората да поемат от светското по пътят кьм търсене на духовният път. Гьоте казва ""Човек никога не ще намери своето спокойствие, освен в собствената Монсерат."
Кьщата на Бетховен във Виена, в която умира е оставена не напразно като притежание на манастира.
Твьрдят, че и Рихард Вагнер е бил повлиян и вдъхновен за своя Парсифал от Монсерат.
Монсерат е и любимо женско име в Испания, напр. световната Дива Монсерат Кабайе.

Днес в музея на Монсерат, можете да видите творбите на големи автори, като Салватор Дали, Ел Греко, Клод Моне и Джордано, както и много цьрковни предмети от "Светата земя".

Манастира разполага с обширна библиотека от над 200000 тома. Всеки ден в чест на Ла морента/ Черната мадона около 50 хориста на "Escolania de Montserrat"( един от най старите момчешки хорове в Европа, основан 1307г.) пее Грегориански напеви (Понеделник до Събота от 13 и 19.15 часа, Неделя от 12.00).

Как да стигнете

С кола
Ако пътувате с автомобил или мотоциклет, наистина ще се радвате на един от най-красивите серпентинови пътищата на Испания.
Пьтят е лесен: A2 магистрала, отбивка"Martorell", карате по национален път N II до кръстовището на Монсерат. С кола от центъра на Барселона 70 км.
Още от магистралата ще видите своеобразната форма на планината.
Ако сте дошли със самолет, кола под наем е евтино и удобно решение.

С влак
От Барселона трае общо 1 ч.
От метро станция Plaça Espanya взимате влакчето FGC (Ferrocarriles де ла Generalitat) в R5 линия в посока на Манреса. На всеки час има влакче.
На станция "Aeri de Montserrat" се прекачвате на лифта или продължавате още една спирка до "Monistrol de Montserrat". От там всеки 20 минути има друго влакче отиващо директно до манастира по много живописен път. Цената е една и сьща в двата случая.

От самия манастир има още около 300 метра до върха на Монсерат. Има няколко добре маркирани туристически пътеки. Но ако бързате, трудно ходите или просто не желаете да ходите пеша по пилигримският път, можете да се качите на влакчето отиващо от манастира до върха. Заслужава си да обиколите и разгледате красивите природни паркове.

Можете да направите чудесни снимки и в самия манастир. Моите горещи препоръки са да разгледате стъклописите в църквата и невероятните църковни аксесоари, които не могат да се видят навсякьде, а незнайно защо всички са фиксирали поглед главно в Черната Мадона и не забелязват изобилието от уникални предмети.

Гледката от върха също е чудесна, разходете се и в 3те посоки, откриват се различни переспективи. Добре е да тръгнете преди обяд от хотела, за да имате повече време за разходките и обяд и не се наложи да тичате, като нас след последното влакче.